Arsenal thăng hoa như cao bồi tại Turf Moor: Ngoại hạng Anh dậy sóng!

Đội bóng của Mikel Arteta tiến ra sân như những kẻ phản anh hùng – những người chẳng bận tâm đến ai hay bất cứ điều gì cản trở họ. Mọi cuộc đấu đều là để chiến thắng, mọi phần thưởng đều là để săn đuổi. Họ dùng sự mưu mẹo – tàn nhẫn và không thể ngăn cản – để đạt được phần thưởng của riêng mình.

Cựu huấn luyện viên George Graham của Arsenal từng rất thích phim cao bồi. Ông thường khuyến khích đội bóng của mình tiếp cận các trận sân khách như một cuộc đột kích: đến, hoàn thành nhiệm vụ, rồi rút lui. Đội bóng của Mikel Arteta đến Burnley và tái hiện lại thành tích mà đội bóng của Graham từng lập – bảy trận thắng liên tiếp mà không để thủng lưới. Một lần nữa, họ không cho đối thủ tung ra dù chỉ một cú sút trúng khung thành. Rõ ràng, họ đang cực kỳ nghiêm túc.

Công việc gần như đã được hoàn tất ngay trong hiệp một với thế trận áp đảo. Trận đấu mang đầy đủ dấu ấn quen thuộc của mùa giải này – một bàn từ tình huống cố định, sự quyết liệt trong phòng ngự, và ý chí tập thể bóp nghẹt đối thủ.

“Tôi nghĩ hiệp một hôm nay là một trong những hiệp đấu hay nhất mà chúng tôi từng chơi,” Arteta nói. “Chúng tôi ghi hai bàn, tạo thêm hai hoặc ba cơ hội lớn khác và không để đối thủ làm được gì.”

Chuỗi trận với những thói quen không khoan nhượng này có lẽ sẽ không kéo dài mãi, nhưng hiện tại, họ bước vào mỗi trận với cùng một tinh thần chiến đấu.

Dù nhiều người nhắc đến sự chắc chắn nơi hàng thủ (và Arsenal phải quay lại tận năm 1903 mới có chuỗi giữ sạch lưới dài hơn), điều đáng nói là họ đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh trong bối cảnh hàng công bị tàn phá bởi chấn thương.

Tin vui là một số trụ cột sắp trở lại: Noni Madueke, Martin Odegaard và Gabriel Jesus đã gần bình phục, Kai Havertz cũng đang tiến triển tốt. Arsenal đã phải chơi phần lớn mùa giải mà không có tất cả những cái tên này, cộng thêm các chấn thương xen kẽ của Bukayo Saka và mới nhất là Gabriel Martinelli.

Tuy nhiên, điều khiến Arteta lo ngại là Viktor Gyokeres phải rời sân ở hiệp hai vì đau nhẹ, nhất là khi anh vừa có hiệp đấu hoàn hảo nhất từ đầu mùa. Anh góp công lớn trong cả hai bàn thắng và liên tục tạo cơ hội bằng khả năng chạy chỗ, pressing và tham gia tấn công. Rõ ràng, kỳ nghỉ giữa tuần đã giúp anh trở lại sung sức.

Trong suốt trận, Declan Rice thi đấu như một người không thể thay thế – hoàn hảo trong vai trò box-to-box. Anh giành bóng dễ dàng, thoát pressing thông minh, phát động tấn công bằng những đường chuyền chính xác và không ngừng động viên đồng đội.

Anh không phải người duy nhất thể hiện vai trò thủ lĩnh. Khi Arsenal tập hợp giữa sân trước khi bắt đầu lại trận đấu, Trossard – tiền đạo duy nhất liên tục ra sân mùa này – là người lên tiếng khích lệ tinh thần cả đội.

Sau khi Gyokeres rời sân, Arteta tung Mikel Merino vào thay. Dù Merino không có khả năng bứt phá hay pressing mạnh mẽ như cựu ngôi sao Sporting Lisbon, Arsenal vẫn duy trì thế chủ động và kiểm soát hàng thủ để hạn chế tối đa nguy hiểm.

Phút cuối, Hannibal của Burnley dứt điểm trúng cột dọc – một thoáng thót tim, nhưng cũng đủ để Arsenal giữ vững mạch sạch lưới. David Raya cùng các hậu vệ ăn mừng cuồng nhiệt như thể vừa ghi bàn.

Sau trận, Rice nói:

“Các hậu vệ của chúng tôi sống vì phòng ngự. Mỗi pha tranh chấp đều có ý nghĩa với họ. Họ thật đặc biệt.”

Arteta ca ngợi tinh thần của đội:

“Khi đối thủ phản công từ pha phạt góc của chúng tôi, bạn thấy 10 cầu thủ Arsenal lao về 80 mét. Với khao khát, tập trung và kỷ luật như thế, chúng tôi sẽ thắng rất nhiều trận.”

Tuần tới, đoàn quân săn điểm của Arsenal sẽ hành quân đến Prague trong khuôn khổ Champions League, trước khi trở lại Anh để làm khách trên sân Sunderland. Họ sẽ tiếp tục duy trì sự chắc chắn và đoàn kết để đạt được những gì mình khao khát.