Trước thềm cuộc đại chiến tại Champions League với Atletico Madrid, HLV Mikel Arteta tỏ ra vui mừng khi Arsenal hiện tại được so sánh với đội hình phòng ngự huyền thoại "1-0 cho Arsenal" của George Graham.

Sự liên tưởng này hoàn toàn có cơ sở khi "Pháo thủ" đang trình diễn một lối chơi vô cùng chắc chắn, dẫn đầu Ngoại hạng Anh sau 8 vòng với chỉ 3 bàn thua, đồng thời giữ sạch lưới tuyệt đối sau hai trận ở Champions League và một trận Carabao Cup.

Arteta khẳng định ông "rất hoan nghênh" việc được liên kết với những đội bóng thành công trong lịch sử câu lạc bộ. Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của những chiến thắng với tỷ số tối thiểu trong bóng đá hiện đại, cho rằng "một bàn thắng có thể định đoạt tất cả".

Chiến lược gia người Tây Ban Nha chia sẻ: "Về mặt tập thể, chúng tôi nhận thức được tầm quan trọng của việc phòng ngự. Chúng tôi biết rằng nếu chúng tôi xuất sắc ở khía cạnh đó, xác suất để thắng nhiều trận hơn sẽ rất, rất cao".

Khi được hỏi về việc được xem là ứng cử viên vô địch, Arteta cho biết năng lượng, sự cam kết và chất lượng của đội bóng cho ông niềm tin rằng họ "có thể đi đến cùng".

Trong buổi họp báo, Arteta cũng dành sự tôn trọng đặc biệt cho đối thủ sắp tới, HLV Diego Simeone, người đã biến Atletico thành một thế lực từ năm 2011. Ông ca ngợi Simeone đã xây dựng nên một đội bóng có "khát khao chiến thắng" mãnh liệt, kỷ luật và khả năng tổ chức ở mức độ rất cao.

Arteta thừa nhận dù có những điểm tương đồng, Simeone đã có những thành tựu lớn như hai chức vô địch La Liga và hai lần vào chung kết Champions League, đó là hành trình mà Arsenal đang nỗ lực để đạt được.

Ông phân tích rằng sức mạnh của Atletico nằm ở cách họ "tranh đấu" trong từng pha bóng trước cả khi nghĩ đến việc "chơi bóng", và họ rất giỏi trong việc khai thác các tài năng đặc biệt để phục vụ lối chơi của mình.