Liverpool thua sốc 0-3 Crystal Palace: Canh bạc xoay tua gây địa chấn Ngoại hạng Anh

Một thất bại nặng nề nữa, một kỷ lục buồn thời hậu chiến bị san bằng, và chiếc ghế của HLV Arne Slot ngày càng lung lay. Trận thua 0-3 trước Crystal Palace tại Carabao Cup không chỉ đá bay Liverpool khỏi một đấu trường, mà còn phơi bày toàn bộ những vấn đề đang bủa vây nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh. Hơn hết, canh bạc xoay tua đội hình của chiến lược gia người Hà Lan đã hoàn toàn thất bại.

Liverpool từ lâu đã có truyền thống sử dụng Carabao Cup làm sân chơi cho các tài năng trẻ, nhưng đội hình ra sân trước Crystal Palace đã định nghĩa lại điều đó theo một cách tiêu cực. Dù có sáu cầu thủ đội một trong đội hình xuất phát, việc băng ghế dự bị chỉ gồm những gương mặt vô danh với tổng cộng vỏn vẹn chín lần ra sân ở đội một đã cho thấy rõ ưu tiên của Slot. Nhiều cổ động viên đến sân có lẽ đã cảm thấy bị "lừa dối", đặc biệt trong bối cảnh đội bóng đang trải qua chuỗi trận thảm hại.

Thất bại này là trận thua thứ năm liên tiếp của Liverpool ở các giải đấu quốc nội, san bằng một kỷ lục đáng quên từ tháng 9 năm 1953, mùa giải mà Anfield phải chứng kiến đội bóng của mình rớt hạng. Dù kịch bản từ nhà vô địch xuống giải hạng Nhất là khó xảy ra, nhưng Slot đã tự đẩy mình vào thế chân tường. Trận đấu sắp tới với Aston Villa giờ đây còn hơn cả một trận cầu sáu điểm; nó đã trở thành một trận chung kết quyết định niềm tin và có thể là cả tương lai của chính ông.

Trong bức tranh u ám đó, câu chuyện của hậu vệ trẻ Amara Nallo càng tô đậm thêm sự đen đủi. Bị đuổi khỏi sân một lần có thể là tai nạn, nhưng hai lần thì thật sự là bất cẩn. Cựu tài năng trẻ của West Ham đã viết tên mình vào lịch sử Anfield theo một cách không mong muốn: nhận hai thẻ đỏ chỉ sau 16 phút thi đấu cho đội một.

Sau chiếc thẻ đỏ chỉ sau bốn phút trong trận ra mắt ở Champions League, lần này, anh chỉ trụ lại được 12 phút trước khi bị trọng tài truất quyền thi đấu vì pha kéo người với Justin Devenny. Trong bối cảnh đội nhà đã bị dẫn hai bàn và thế trận ngày càng tồi tệ, nhiệm vụ của Nallo vốn đã rất khó khăn. Dù sao, anh có thể tìm thấy chút an ủi khi được hai đàn anh Virgil van Dijk và Ibrahima Konate động viên ngay trong phòng thay đồ, một hành động cho thấy tinh thần đoàn kết vẫn còn le lói.

HLV Arne Slot đã không ít lần than phiền về lịch thi đấu dày đặc, khiến ông không có đủ thời gian trên sân tập để tinh chỉnh lối chơi và giúp các cầu thủ gắn kết. Có thể nói, chính vì thế mà câu chuyện của Nallo mới xảy ra. Việc phải xoay tua đội hình gần như sau mỗi ba ngày là một trong những nguyên nhân chính dẫn đến sự sa sút của Liverpool. Sự thiếu gắn kết trên sân đi đôi với một loạt chấn thương đã khiến đội bóng lao đao.

Nhìn vào mặt tích cực, giờ đây, với việc có ít hơn một trận đấu vào giữa tuần phải toan tính, Slot sẽ có thêm thời gian quý báu. Kỳ nghỉ thi đấu quốc tế vào tháng 11 tới đây sẽ là cơ hội để ông nhìn nhận lại, đánh giá và tìm ra cách cân bằng đội hình tốt nhất. Trong một mùa giải đầy giông bão, việc giảm tải lịch thi đấu có thể trở thành yếu tố quyết định.